Velvet, nouvelle compagnie française de train à grande vitesse, a obtenu mercredi 2 septembre sa licence d’exploitation ferroviaire auprès du ministère des Transports. Cette autorisation déverrouille les étapes finales avant le lancement prévu à l’été 2028, avec 12 TGV de dernière génération destinés aux axes Paris-Bordeaux, Paris-Nantes et Paris-Angers.
La licence d’entreprise ferroviaire marque un tournant pour le projet porté par Rachel Picard, cofondatrice et présidente de Velvet, et son associé britannique Timothy Jackson. « La licence d’entreprise ferroviaire est une étape importante: elle nous autorise à aller plus loin dans la préparation de nos trains, de nos équipes et de nos procédures », a déclaré Picard.
Ce sésame constitue l’une des deux autorisations obligatoires pour mettre en service des rames en France. Le second feu vert – celui relatif à la sécurité et à la compatibilité technique – reste à l’agenda avant 2028.
Un milliard d’euros pour doubler l’offre sur l’Atlantique
Le financement du projet s’élève à un milliard d’euros, levé auprès du fonds d’investissement français Antin Infrastructure Partners. De ce montant, 850 millions ont été affectés à l’acquisition de 12 rames Avelia Horizon auprès du constructeur Alstom – les mêmes TGV de dernière génération que la SNCF prévoit de mettre en service à la rentrée.
Picard, ancienne cadre dirigeante de la SNCF, a identifié un créneau dans les corridors ferroviaires ouest. « Il y a beaucoup de voyageurs mais pas assez de trains, 15 % des gens restent à quai. Nous allons donc offrir 10 millions de places supplémentaires vers Nantes, Bordeaux ou Angers », indique-t-elle. Velvet mise donc sur une réaction de demande en provenance de la façade Atlantique.
Positionnement sur le confort et l’écologie
La compagnie se projette autour de deux piliers: réduire l’empreinte carbone et améliorer l’expérience client. Son site promet de « voyager plus en polluant moins » et de « gagner du temps sans subir de désagréments ». L’identité visuelle de la marque reprend le vert sapin et le violet.
L’ambition demeure conditionnée à l’acceptation du marché. Velvet doit d’abord franchir l’étape réglementaire de la mise en circulation avant de tester son appeal auprès des voyageurs de province longtemps servis par un monopole de facto.
À retenir
- Velvet a obtenu sa licence d' exploitation ferroviaire auprès du ministère des Transports.
- Velvet prévoit son lancement officiel à l'été 2028 avec 12 rames Avelia Horizon.
- Velvet desservira en priorité Bordeaux, Rennes, Nantes et Angers depuis Paris.
- Velvet a levé un milliard d' euros auprès du fonds Antin Infrastructure Partners pour son projet.
- L' opérateur s' engage à offrir 10 millions de places supplémentaires et à réduire la pollution.
Questions fréquentes
- Qu' est-ce que Velvet et quand lancera-t-elle ses services?
- Velvet se présente comme la première compagnie française indépendante de train à grande vitesse. Son lancement officiel est prévu pour l’été 2028.
- Quelle autorisation importante Velvet vient-elle d' obtenir?
- Velvet a obtenu sa licence d’exploitation ferroviaire auprès du ministère des Transports. Cette licence constitue l’une des deux autorisations obligatoires pour la mise en service de ses rames en France.
- Quelles villes Velvet compte-t-elle desservir et combien de places supplémentaires offrira-t-elle?
- Depuis Paris, Velvet ambitionne de desservir en priorité Bordeaux, puis Rennes et Nantes en passant par Angers. Elle offrira 10 millions de places supplémentaires vers Nantes, Bordeaux ou Angers.
- Quel est le montant d' investissement et quel type de trains Velvet utilisera-t-elle?
- Velvet a levé un milliard d’euros auprès du fonds d’investissement Antin Infrastructure Partners. Sur cette somme, 850 millions d’euros ont été consacrés à l’acquisition de 12 rames Avelia Horizon, des TGV de dernière génération commandés auprès du constructeur Alstom.
