Un mur de 20 mètres découvert sous l’Hôtel-Dieu confirme l’existence de l’oppidum gaulois de Lutèce

Un mur de pierre et bois long de 20 mètres, découvert sous l’Hôtel-Dieu depuis février 2026, pourrait être le rempart de la Lutèce gauloise. Les traces d’incendie, la céramique et un fer de lance trouvés sur place correspondent à la bataille de 52 avant notre ère décrite par Jules César.

Les fouilles archéologiques menées sur le chantier de restructuration de l’Hôtel-Dieu AP-HP ont mis au jour un vestige qui changerait notre compréhension de la Lutèce antique. Ce mur, caractérisé par des gros blocs et un système de poutres entrecroisées typique des fortifications gauloises, porte des cicatrices d’un incendie violent: parement carbonisé, graines brûlées, et restes d’un bâtiment en bois consumé directement devant la structure. Une plateforme artificielle de deux mètres d’épaisseur, composée de sables et graviers, renforce l’hypothèse d’une fortification majeure.

Pourquoi cette découverte redessine l’histoire de Paris

La Lutèce gauloise n’existait jusqu’ici que dans les textes. Jules César y a convoqué une assemblée en 53 avant notre ère. Un an plus tard, en 52 avant notre ère, son lieutenant Labienus affronte les Parisii – la tribu gauloise locale – lors de la bataille de Lutèce. Pour empêcher la prise de leur oppidum (forteresse contrôlant les voies commerciales et lieu de pouvoir), les Parisii l’incendient.

Aucune preuve archéologique solide n’avait confirmé ce récit. Les historiens se fiaient à la continuité du nom Lutèce et à la description de César: une île reliée par des ponts, encerclée par la Seine. Le mur découvert à l’Hôtel-Dieu offre enfin une validation matérielle. Les traces d’incendie correspondent au récit de l’auto-destruction de l’oppidum. Les analyses par carbone 14 sur les éléments en bois donnent une fourchette de datation comprise entre 200 et 10 avant notre ère. Un fer de lance gaulois retrouvé au pied du mur renforce cette chronologie.

Cette découverte établit également une continuité géographique majeure: la Lutèce gallo-romaine, qui a prospéré après la conquête romaine, s’est construite directement sur l’oppidum gaulois des Parisii, ce qu’on ne savait pas avec certitude.

Qui dirige ces recherches

David Couturier, du Département d’histoire de l’architecture et d’archéologie de Paris (DHAAP), pilote la fouille en collaboration avec l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). Dorothée Chaoui-Derieux, conservatrice du patrimoine et responsable territoriale pour Paris au Service régional de l’archéologie (DRAC Île-de-France), a reconnnu dans l’architecture du mur les caractéristiques d’une construction gauloise dès l’observation initiale.

La visite du chantier le 23 septembre par Catherine Pégard, ministre de la Culture, aux côtés d’Emmanuel Grégoire, maire de Paris, reflète l’importance que les autorités accordent à cette découverte. Pégard a souligné que « la convergence des indices est aujourd’hui particulièrement remarquable », tout en rappelant que « la prudence scientifique impose encore de vérifier sa fonction et sa chronologie ».