Michel Dejeneffe, ventriloque belge créateur de la marionnette Tatayet, est décédé vendredi à 77 ans des suites d’une maladie à corps de Lewy. Cette figure emblématique de la télévision française et belge des années 1970 et 1980 avait marqué plusieurs générations avec son castor bavard à la voix aiguë.
Le comédien d’origine belge, installé en France depuis de nombreuses années, s’est éteint dans une clinique du nord de la Loire où il était hospitalisé. Ses obsèques se sont déroulées mercredi après-midi à l’Église d’Andrézieux-Bouthéon, dans la région de Saint-Étienne, selon l’annonce de sa fille Caroline.
Des débuts d’instituteur à la création d’une marionnette culte
Né à Namur en 1948, Michel Dejeneffe avait d’abord exercé le métier d’instituteur en Belgique avant de basculer vers la création artistique. C’est en 1975 qu’il a façonné Tatayet, sa marionnette qui allait le rendre célèbre. L’origine de ce castor vêtu d’une salopette est pittoresque: Michel Dejeneffe l’a créé à partir d’un col de fourrure offert par une pensionnaire d’une maison de retraite.
Le personnage, caractérisé par une petite voix haut perchée et un tempérament parfois insolent, devint rapidement un élément de télévision incontournable. Entre 1975 et sa retraite en 2015, Tatayet aura donc traversé quatre décennies de spectacles vivants et d’apparitions télévisées.
Une présence récurrente sur les plateaux français et belges
C’est durant les années 1980 et 1990 que Michel Dejeneffe et sa marionnette ont atteint leur apogée médiatique. Le duo s’est imposé comme une figure familière des plateaux de télévision. Ils ont participé aux émissions de Michel Drucker et de Patrick Sébastien, deux grands animateurs français de cette époque.
L’une des apparitions les plus mémorables reste l’interview de Jacques Chirac en 1987, alors qu’il occupait le poste de Premier ministre et de maire de Paris. Cette rencontre illustre la portée du personnage, capable de transcender le simple divertissement enfantin pour s’adresser aux personnalités politiques et au grand public.
En Belgique, Michel Dejeneffe avait aussi produit une émission entièrement dédiée à sa créature: le « Tatayet Show » sur la RTBF, diffusé entre 1986 et 1992. Ce programme confirmed son statut de vedette outre-Rhin et consolidait la notoriété transfrontalière de la marionnette.
Un engagement dans le spectacle vivant et l’action sociale
Au-delà de la simple ventriloquie, Michel Dejeneffe avait développé une vision plus large du divertissement et de l’action sociale. Jusqu’en 2023, il co-dirigeait avec sa compagne Maryse Liversain un festival de spectacle vivant baptisé Les Dauphins magiques, basé dans la Loire, région où il résidait.
Ce festival reflétait une philosophie qui dépassait le simple succès télévisuel: celui de ramener la magie du spectacle à des publics fragilisés. En effet, Michel Dejeneffe et sa compagne participaient régulièrement aux animations organisées par l’association « Père Noël du lundi », une structure consacrée à égayer les séjours des enfants hospitalisés. Gérard Gagnaire, président de cette association, a salué la mémoire du ventriloque en le qualifiant d’homme « au grand cœur ».
L’héritage d’une marionnette qui a dépassé son créateur
Patrick Sébastien, qui a partagé les plateaux avec Michel Dejeneffe et Tatayet, a rendu hommage au duo dans une vidéo publiée sur YouTube après la disparition du ventriloque. Il y rediffusait des extraits de l’interview mémorable avec Jacques Chirac et soulignait la portée du personnage: « Tatayet c’est le mot magique. Tatayet pendant des années a fait le bonheur d’une foule de gens (…) pas seulement des enfants, des adultes aussi ».
Cette observation capture l’essence de la création de Michel Dejeneffe: bien que née comme marionnette de divertissement, Tatayet s’était transformée en véritable personnage de culture populaire, capable de franchir les générations et les frontières linguistiques. Son retrait en 2015, après quarante ans de carrière, marquait la fin d’une ère pour la télévision française et belge.
Michel Dejeneffe laisse derrière lui un héritage qui transcende la simple ventriloquie: celui d’un artiste qui a su créer une figure mémorable et d’un homme engagé dans l’action humanitaire. Sa disparition clôt un chapitre important de l’histoire du divertissement français et belge.
À retenir
- Michel Dejeneffe, ventriloque belge, est décédé vendredi à 77 ans d' une maladie à corps de Lewy.
- Il a créé la marionnette Tatayet en 1975, un castor à voix aiguë qui devint emblématique des années 1970-1980.
- Né à Namur en 1948, Dejeneffe était d' abord instituteur en Belgique avant de devenir artiste.
- Tatayet a été façonné à partir d' un col de fourrure offert par une pensionnaire de maison de retraite.
- Le créateur a poursuivi ses spectacles vivants et apparitions télévisées entre 1975 et sa retraite en 2015.
Questions fréquentes
- Qui était Michel Dejeneffe?
- Michel Dejeneffe était un ventriloque belge né à Namur en 1948, créateur de la marionnette Tatayet. Il a marqué la télévision française et belge des années 1970 et 1980 avant de prendre sa retraite en 2015.
- Comment est née la marionnette Tatayet?
- Tatayet a été créée en 1975 par Michel Dejeneffe à partir d’un col de fourrure offert par une pensionnaire d’une maison de retraite. Ce castor vêtu d’une salopette à la voix aiguë est devenu rapidement célèbre auprès du public.
- De quoi est décédé Michel Dejeneffe?
- Michel Dejeneffe est décédé vendredi à 77 ans des suites d’une maladie à corps de Lewy. Il était hospitalisé dans une clinique du nord de la Loire.
- Quel était le métier de Michel Dejeneffe avant de créer Tatayet?
- Avant de devenir ventriloque et artiste, Michel Dejeneffe a exercé le métier d’instituteur en Belgique.
- Pendant combien de temps Tatayet a-t-elle été présente sur les écrans?
- Tatayet a traversé quatre décennies de spectacles vivants et d’apparitions télévisées entre 1975 et la retraite de Michel Dejeneffe en 2015.
