Armstrong reconnaît en Pogacar le cycliste dominant de tous les temps après son cinquième titre au Tour de France 2026

Lance Armstrong, banni du cyclisme depuis 2012 pour dopage, reconnaît en Tadej Pogacar le cycliste dominant de tous les temps. Lors de son podcast, l’ancien coureur texan a salué le cinquième titre du Slovène au Tour de France 2026, affirmant qu’il se ferait « mordre la poussière » face à lui.

Ce dimanche soir, dans les studios de son podcast, Lance Armstrong revient sur les images qui viennent de s’afficher: Tadej Pogacar franchissant la ligne d’arrivée des Champs-Élysées, une victoire déjà assurée depuis des jours. Le Texan de 54 ans, assis face à son micro, prononce alors des mots qui sonnent comme une abdication. « Ce gamin est tout simplement le meilleur de tous les temps. » Celui qui a vu ses sept victoires du Tour effacées des annales en 2012 parle sans détour, sans arrière-pensée. Il sait de quoi il parle.

L’admiration d’un homme disqualifié

Armstrong ne regarde plus le cyclisme comme un concurrent. Il le regarde comme un observateur avisé, un « suiveur averti » qui analyse la domination du Slovène avec la lucidité de celui qui a connu les sommets. « Vous pouvez remonter aussi loin que vous voulez, il est capable de tout faire, » lance-t-il. Le détail révèle tout: peu importe la géographie de la course – le plat, les pavés, la montagne, les chemins blancs des Strade Bianche – peu importe le moment de l’année. Pogacar veut courir, et quand il court, il écrase.

Cette admiration brutale, Armstrong la formule avec une franchise qui tranche avec sa position dans le sport. Banni à vie du cyclisme depuis 2012, il n’a plus de compte à régler, plus de rang à défendre. « On me pose souvent des questions sur mon passé au Tour et sur ce que j’en pense. Mais ça n’a aucune importance, » dit-il. Puis: « Ce gars-là, c’est le GOAT. On a regardé la course aujourd’hui et il était tellement dominant, tellement maître de la situation. »

Un acte de domination sans précédent

Les chiffres racontent une histoire simple. Pogacar finit cette édition 2026 du Tour avec 6 minutes et 26 secondes d’avance sur Remco Evenepoel. C’est écrasant. Mais ce n’est pas cette marge qui fascine Armstrong – c’est la manière. Le Slovène n’a pas attendu les Champs-Élysées pour jouer son jeu. Sur la rue Lepic, il attaque, s’échappe avec Mathieu van der Poel. Il n’a pas besoin de dominer techniquement une étape: il la contrôle. Il n’a pas besoin de gagner chaque jour: il fait savoir qu’il pourrait le faire.

« Je me suis dit: ‘Arrêtons tous d’en parler.’ Cet homme ferait mordre la poussière à Lance Armstrong, vraiment mordre la poussière, » confie le Texan. La phrase est crue, calculée. Elle pèse chacun de ses mots. « Je le pense sincèrement. »

Un record que Pogacar ne compte pas oublier

Avec sa cinquième victoire, Pogacar rejoint une galerie de légendes: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain. Cinq noms sur un palmarès qui semblait inégalable. Mais Armstrong, le 12 juillet, avait déjà deviné la suite. Le Slovène ne prendra pas « une pause d’un an » pour respirer. Il sait quel est le vrai record – celui qu’on veut vraiment battre. Armstrong le sait aussi, lui qui avait affirmé: « Il n’y croit pas du tout. » Et il conclut, admiratif: « J’espère qu’il continue, parce que les records sont faits pour être battus. »

Cette admiration sans détour révèle quelque chose de plus profond qu’une simple observation. Armstrong, relégué aux marges du cyclisme professionnel, reconnaît en Pogacar non pas un rival à examiner à la loupe, mais une force qui transcende la discipline. « C’est le meilleur de tous les temps et j’oserais même dire que c’est l’athlète le plus dominant au monde, » conclut-il. Dans la bouche de celui qui a dominé le Tour pendant sept ans, c’est l’aveu suprême: le cyclisme a trouvé quelque chose de plus grand que ce qu’il a jamais produit.