L’île Seguin accueille le 17 octobre 2026 l’ouverture du Large, centre d’art contemporain de 5 000 m² bâti sur le site des anciennes usines Renault. L’exposition inaugurale, intitulée « Moteur imaginaire », réunit 50 œuvres du fonds Renault aux côtés d’artistes contemporains, revisitant six décennies d’histoire industrielle et de création.
Ici, les chaînes de production s’arrêtaient le 31 mars 1992. Pendant soixante ans, une voiture sortait toutes les 90 secondes des ateliers Renault. Le bâtiment conçu par Rafael Aranda, Carme Pigem et Ramon Vilalta – les mêmes architectes du musée Soulages à Rodez – se dresse aujourd’hui sur ces ruines, proposant des espaces épurés et sobres pour accueillir l’art.
Une usine devenue muse
Depuis les années 1960, Renault invitait artistes et créateurs à explorer ses ateliers. Arman, Vasarely, Jean Dubuffet, Jean Tinguely ont circulé entre les machines, repartant avec des capots de voiture, des moteurs, des matériaux bruts transformés en sculptures. Robert Doisneau, à 22 ans, photographiait les chaînes: ses clichés capturaient les ouvrières à leurs postes, les enfilades de métal devenant décor sous son objectif humaniste.
Le programme officiel, lancé en 1967 sous le nom « Recherche, art et industrie », alimentait les cafétérias et bureaux d’ingénieurs. Ces œuvres n’avaient jamais été montrées au public. La fresque de Julio Le Parc, qui ouvre aujourd’hui l’exposition et explore la vitesse et le mouvement, ornait jadis la cafétéria du personnel au siège social de l’île Seguin.
Arman accumule – sa manière – des culasses de moteur en tableaux monumentaux de plus de 2 mètres sur 6. Dubuffet s’empare des résines et mousses de polyuréthane destinées aux portières pour sculpter ses formes de l’Ourloupe. Plus d’une centaine de sculptures d’Arman sortent des pièces de R4 et R16. Certains artistes glorifient la frénesie productive, d’autres la dénoncent.
Mémoires de migration et d’épopée
Au troisième étage trône une Renault 12 verte chargée à craquer. Mohamed El Khatib l’a créée sous le titre de « R12 cathédrale », ramenant aux années 1970 quand les travailleurs immigrés remplissaient leurs véhicules du coffre au toit – cadeaux, télévisions, valises – avant de partir vers le Maghreb pour l’été.
L’artiste se souvient de cette enfance de trajets épiques. « J’ai commencé ces voyages bébé, sur la plage arrière, puis allongé aux pieds devant, et toute mon adolescence, on partait deux mois l’été, juillet et août, et c’était une épopée joyeuse, » confie-t-il. Dans ces voitures surcharges, petites mains de Fatma, chapelets et prières devaient assurer l’arrivée en vie. La mère gagnait toujours les batailles d’autoradio, imposant Oum Kalthoum toutes fenêtres ouvertes.
Cette voiture porte aussi une dimension politique: elle honore les générations d’ouvriers immigrants qui ont construit la France d’après-guerre.
Du fonds au visible
Paula Aisemberg, directrice générale du Large, rappelle la nature du projet originel: carte blanche totale aux artistes, qui pouvaient emporter pièces de voiture et moteurs. Arman décrivait le lieu comme « un enfant dans un magasin de jouets ». Erro, dont la fresque « Motor Scape » date de 1984, portraiturait la société de consommation avec ironie et inquiétude – magasin de pièces détachées ou décharge de véhicules abîmés.
L’exposition conjugue ce patrimoine avec l’art vivant, transformant une mémoire ouvrière enfouie en expérience accessible. Le centre d’art affirme sa vocation: l’art contemporain au plus grand nombre.
À retenir
- Le Large, centre d' art contemporain, ouvre à l'île Seguin le 17 octobre 2026 avec 2 500 m² d' exposition.
- La dernière voiture Renault a quitté l'île Seguin le 31 mai 1992 après soixante ans de production.
- Depuis les années 1960, Renault accueillait des artistes en résidence comme Arman, Vasarely, Dubuffet et Tinguely.
- Le programme Recherche, art et industrie lancé en 1967 donnait aux artistes carte blanche pour créer avec les matériaux industriels.
- L' exposition inaugurale Moteur imaginaire présente la collection Renault d' art et la mémoire de l' automobile sur ses cimaises.
Questions fréquentes
- Quand le Large ouvrira-t-il ses portes?
- Le Large ouvrira le 17 octobre 2026 à l’île Seguin.
- Quel est le nom de l' exposition inaugurale du Large?
- L’exposition inaugurale s’appelle Moteur imaginaire et célèbre la mémoire de Renault et de la voiture.
- Qui a conçu le bâtiment du Large?
- Le bâtiment a été créé par les architectes Rafael Aranda, Carme Pigem et Ramon Vilalta, auxquels on doit aussi le musée Soulages de Rodez.
- Quel programme artistique Renault a-t-elle lancé en 1967?
- Renault a lancé en 1967 le programme Recherche, art et industrie, durant lequel des artistes comme Arman, Vasarely, Jean Dubuffet et Tinguely ont créé des œuvres à partir de matériaux de l’industrie automobile.
- Quelle surface d' exposition le Large propose-t-il?
- Le Large dispose de 2 500 m2 d’exposition.
